元宇宙(Metaverse)的概念最早由美国作家于1992年提出。2021年3月，美国Roblox公司首次将“元宇宙”写进招股说明书，引发了社会各界的关注。2021年10月，Facebook更名为Meta，引发了“元宇宙”概念第二波热潮。国内外巨头企业纷纷布局元宇宙领域。我国一些地方政府也积极布局元宇宙，上海、武汉、合肥、无锡、杭州、南昌、厦门等地先后提出重点发展元宇宙相关产业。元宇宙成为各界关注热点，新模式新业态不断涌现。中石油元宇宙在2022年正式成立，旨在打造一个服务于工业的生态级元宇宙，即在元宇宙中新建整个工业生产体系，模拟物体和人在现实中各类特征，抽象出软件层面的接口，包括行业应用层、共性应用层、模型构 建层等架构。
如果把元宇宙看成一种概念、一种技术，那么中石油元宇宙可以理解成元宇宙概念、技术在现代工业中的应用，将元宇宙赋能工业，促进工业改进、创新，乃至革命。在经济社会中，工业是对自然资源的开采和对各种原材料进行加工及装配的物质生产部门，在经济体量上目前仍是产业结构中的第一组成部分。因此探讨中石油元宇宙，显然具有重要意义，也有向社会其他行业进行推广的价值。中石油元宇宙是三维设计、虚拟现实、增强现实、人工智能、数字孪生、物联网、5G网络、大数据、云计算等新兴技术的发展优化乃至升级并有机大集成，作为基础设施将大幅度提升算力(硬件、软件、算法)、展示力、交互水平、通讯流量、速率、数据储量，将促进工业业、行业的生态发生革命性的改变，改变人的思维模式，促进创意、创新、创业，促进工业产品的丰富性、高质量、精细化、艺术性，具备竞争力，进而创造巨大的经济价值与社会价值。
工业在国民经济中占有重要地位，因此中石油元宇宙结合国家的政策，将两化融合、智能制造、数字化转型与元宇宙结合，提高这些项目的技术水平、能力，将对现代工业产生巨大影响，从而促进工业产品、工业企业行业生产过程和工业产品应用都上升到卓越的水平。
